A Kelsingra, le capitaine Leftrin et ses compagnons s'efforcent d'accéder au précieux contenu du puits d'Argent, source de la magie des Anciens, afin de permettre aux dragons de retrouver leurs pouvoirs. Il en va de la vie du petit Phron, l'enfant de Malta et Reyn. En aval sur le fleuve, alors que le mercenaire du duc de Chalcède poursuit Tintaglia, les dragons de Kelsingra s'abattent sur les deux bateaux et capturent leurs occupants pour les ramener en otages à la cité de légende.
Hest Finbok, toujours à la recherche d'Alise et de Sédric, est du nombre... En Chalcède, Selden reste la proie du duc qui se nourrit de son sang et de sa chair, mais il noue une étrange alliance avec Chassim, la fille de son bourreau.